Project management in business management
Sinds anderhalf jaar staat Nicolas De Greef aan het hoofd van Equalminds. Daarvoor was hij er als Agile Consultant aan de slag: een functie waarvoor je sterke projectmanagementskills nodig hebt. Diezelfde vaardigheden komen hem in zijn nieuwe functie echter ook bijzonder goed van pas.
“Voor het leiden en uitbouwen van Equalminds zet ik die skills vandaag een stuk breder in”, vertelt Nicolas. Als managing partner kan hij alleen maar bevestigen wat hij eerder al vermoedde: dat je heel wat projectmanagementskills nodig hebt om een business naar behoren te runnen. “Je moet vooral goed het overzicht bewaren. Als bedrijfsleider bekijk je de dingen best vanuit vogelperspectief: een gewoonte die ik mij als projectleider al eigen had gemaakt. Dat helpt uiteraard.”
Om die stelling te verduidelijken, maakt Nicolas graag de vergelijking met een analist. “Die gaat heel erg in de diepte. Dat is nu eenmaal hun natuur. Maar als projectmanager moet je net heel breed kunnen gaan. Vergelijk het met een blushelikopter die overal zo snel mogelijk brandjes moet zien te blussen. Een analist zal dat ene brandje ook wel blussen, heel grondig zelfs, maar ondertussen zijn er elders alweer nieuwe brandhaarden ontstaan waar zegeen oog voor hebben door hun focus op die ene brandhaard.”
Inspect & adapt
Wil dat zeggen dat hij als bedrijfsleider nooit meer in de diepte gaat? “Absoluut niet”, klinkt het resoluut. “Maar je moet wel weten wanneer je dat kan en moet doen. In mijn agenda staan bijvoorbeeld een aantal vaste momenten ingepland waarop ik zowel mijn eigen functioneren binnen de organisatie als de opgemaakte bedrijfsplannen kritisch tegen het licht hou. Waarna doen we indien nodig ook de nodige aanpassingen doorvoer.”
Als voorbeeld van zo’n ‘inspect & adapt’-moment haalt Nicolas de jaarlijkse budgettering en maandelijks financiële opvolging aan. “Ook dat is een opportuniteit om kritisch naar jezelf te kijken. Budgetteren is voor mij niet in een ivoren toren kruipen om dan naar buiten te komen met een afgewerkt budget dat te nemen of te laten is. Ook bij het budgetteren vertrek ik vanuit een oprecht streven om mezelf constant uit te dagen en te verbeteren. Diezelfde ambitie en wendbaarheid verwachten weook van onze medewerkers en iedereen die hier komt solliciteren.”
Mensenwerk
Het klinkt als een cliché, maar een bedrijf leiden is – net als een project in goede banen leiden – in de eerste plaats mensenwerk. “Je moet de mensen rondom je kunnen motiveren, ook en vooral zelfs als het eventjes wat minder goed of niet alles zoals gepland gaat. Dat vergt een positieve houding en goede communicatieve vaardigheden”, zegt Nicolas. “Als projectmanager was ik het al gewoon om een team aan te sturen en daarbij een coachende rol op te nemen. Als bedrijfsleider blijf ik dat doen, zij het nu uiteraard op een iets grotere schaal.”
Daarbij ziet Nicolas het nu meer dan ooit als zijn opdracht om zijn collega’s te helpen groeien in hun job. “Equalminds is een leergierig bedrijf dat vooral wil groeien op basis van kennis en kunde. Om die leergierigheid binnen onze organisatie te verhogen en verder aan te scherpen, hebben we in samenspraak met onze hr-verantwoordelijken voor iedere collega die dit wil een individueel ontwikkelingsplan opgesteld.”
Constante verbetering
“Bij Equalminds willen we ook niet louter groeien op basis van routine”, geeft Nicolas aan. “Wij streven naar constante verbetering, een reflex die ingegeven is door onze agile manier van werken. Constante verbetering vraagt een wendbare maar kritische geest, in combinatie met een open cultuur gebaseerd op open communicatie. Zo probeer ik ook regelmatig feedback te vragen aan de mensen rondom mij. Opnieuw vanuit de idee dat ik daaruit iets kan leren dat mijn eigen functioneren binnen de organisatie ten goede zal komen, maar uiteindelijk ook over de werking van de organisatie als geheel.”
Bij Equalminds mag je dus ambitieus en kritisch zijn. Sterker zelfs: het bedrijf verwacht het. “Maar wel altijd op een positieve manier”, besluit Nicolas. “Wij vinden een goede persoonlijke interactie heel belangrijk en rekruteren daar ook op. Met Equalminds willen we weliswaar een groeiverhaal schrijven, maar het moet in de eerste plaats een menselijk verhaal blijven. Wij willen niet constant blijven groeien ten koste van alles, maar ook de tijd nemen en de nodige ruimte creëren om heel bewust te reflecteren.”
